根据经常使用的操作系统，有Windows环境和UNIX环境。 　　

对普通互联网用户而言，最常接触的是Windows环境。 　　

在Windows环境下，对电子邮件的使用可以分为两种方式：WWW浏览和客户端软件。 　　

企业邮局邮件支持用户以 WWW 方式使用，同时支持用户使用客户端软件进行远程电子邮件操作。

WWW浏览方式：所谓WWW浏览是指在Windows环境中使用WWW浏览器软件访问电子邮件服务商的电子邮件系统网址，在该电子邮件系统网址上，输入用户的用户名和密码，进入用户的电子邮件信箱，然后处理用户的电子邮件。

 　　这样，用户无须特别准备设备或软件，只要有机会浏览互联网，即可享受到免费电子邮件服务商提供的较多先进电子邮件功能。

客户端软件方式：所谓客户端软件方式是指用户使用一些安装在个人计算机上的支持电子邮件基本协议的软件产品，进行电子邮件功能使用。这些软件产品往往融合了最先进、全面的电子邮件功能，例如：Microsoft Outlook Express和Netscape Navigator等。利用这些客户端软件可以进行远程电子邮件操作、可以同时处理多帐号电子邮件。

 　　 对电子邮件技术从根本上进行简化的结果之一是将各种先进的Internet电子邮件特性植入客户端软件中而不是电子邮件服务商的服务器软件中。因此，如果您采用一年以前发行的电子邮件客户端程序，除了升级之外，您将不可能充分利用最新技术进展的成果。为了使用这些功能，需要为软件的升级或新软件的购买付一定的费用。